道岔與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動心軌道岔。
車站咽喉區(qū)兩正線間渡線采用側(cè)向允許通過速度為80KM/H的高速道岔。改擴建大型站困難條件下可采用12號道岔。聯(lián)絡線與高速正線連接道岔應根據(jù)列車較高通過速度確定,采用側(cè)向允許通過速度為160KM/H或側(cè)向允許通過速度為220KM/H的高速道岔。動車、養(yǎng)護維修列車等走行線在到發(fā)線上連接時應采用不小于12號道岔。
道岔分類道岔是實現(xiàn)股道轉(zhuǎn)換的重要的設備,廣泛存在于鐵路線路上?,F(xiàn)在,電液控制自動道岔已經(jīng)取代落后的人工道盆,由于道岔區(qū)的接頭數(shù)量多、曲線復雜,往往是行車事故的高發(fā)地帶。常用的類型是單開道岔,三組道岔,道岔交叉,跨車道交叉車道盆和碗。單開道岔有正線和側(cè)線。道岔可通過尖軌的作用打開。側(cè)線和主線的開度由轉(zhuǎn)運機控制。單開道岔是現(xiàn)場較常用、較典型的道岔型式。